Britisches Imperiales System
Neben dem metrischen System und dem SI-System verdient auch das britische imperiale System (Imperial system / UK Imperial units) einen Platz auf Umrechnen.de. Dieses traditionelle Maßsystem hat seine historischen Wurzeln im Britischen Empire und wird im Vereinigten Königreich noch heute verwendet, insbesondere im Bauwesen, im Handel, in der Landwirtschaft und im Haushalt (UK Government, 2021; NPL, o. J.). Obwohl es weniger einheitlich und international standardisiert ist als das SI-System, spielt das imperiale System im Alltag sowie in bestimmten Branchen, in denen es historisch gewachsen ist, weiterhin eine wichtige Rolle.
Was ist das britische imperiale System?
Das britische imperiale System ist ein traditionelles Maßsystem, das offiziell im Weights and Measures Act von 1854 festgelegt und später im Weights and Measures Act von 1985 angepasst wurde (UK Government, 2021). Es stammt aus einer Zeit, in der Maßeinheiten aus praktischen Anwendungen und Traditionen entstanden: Ein Inch wurde beispielsweise historisch als die Breite von drei nebeneinanderliegenden Gerstenkörnern definiert, während ein Foot auf der Länge eines menschlichen Fußes basierte (NPL, o. J.).
Im Gegensatz zum SI-System ist das britische imperiale System nicht dezimal aufgebaut, wodurch die Verhältnisse zwischen den Einheiten weniger logisch erscheinen (UK Government, 2021; NPL, o. J.). Das Umrechnen zwischen Einheiten ist daher komplizierter: 12 Inches entsprechen 1 Foot, 3 Feet entsprechen 1 Yard und 1760 Yards entsprechen 1 Mile. Im dezimalen SI-System hingegen werden Einheiten einfach mit Vielfachen von 10 multipliziert oder durch 10 geteilt.
Wo begegnet man dem britischen imperialen System?
- Bauwesen und Infrastruktur (UK Government, 2021)
- Landwirtschaft und Gartenbau (NPL, o. J.)
- Haushaltsmessungen wie Entfernungen und Gewichte (NPL, o. J.)
- Luftfahrt – Höhen und Entfernungen in Feet und Miles (UK Civil Aviation Authority, 2022)
Wie funktioniert das britische imperiale System?
Das britische imperiale System besteht aus einer Sammlung von Einheiten, die häufig historisch entstanden sind und keine dezimale Grundlage haben. Beispiele:
- Länge – inch (in), foot (ft), yard (yd), mile (mi)
- Masse/Gewicht – ounce (oz), pound (lb), stone (st), ton (t)
- Volumen – teaspoon (tsp), tablespoon (tbsp), fluid ounce (fl oz), pint (pt), quart (qt), gallon (gal)
- Fläche – square foot (sq ft), acre
- Geschwindigkeit – miles per hour (mph) (UK Civil Aviation Authority, 2022)
Übersicht wichtiger britischer imperialer Einheiten
| Kategorie | Einheit | Abkürzung | Beziehung im System | Metrisches Äquivalent |
|---|---|---|---|---|
| Länge | inch | in | 12 inch = 1 foot | 1 in = 2,54 cm (NPL, o. J.) |
| Länge | foot | ft | 3 feet = 1 yard | 1 ft = 0,3048 m (NPL, o. J.) |
| Länge | mile | mi | 1760 yards = 1 mile | 1 mi = 1,609 km (NPL, o. J.) |
| Gewicht | pound | lb | 16 ounce = 1 pound | 1 lb = 0,453592 kg (NPL, o. J.) |
| Volumen | gallon (UK) | gal | 4 quart = 1 gallon | 1 UK gal = 4,54609 L (UK Government, 2021) |
| Fläche | acre | acre | – | 1 acre ≈ 4046,86 m² (UK Government, 2021) |
Interessante Fakten
Der Inch: von Gerstenkörnern zum königlichen Daumen
Ursprünglich wurde ein Inch als die Breite von drei nebeneinanderliegenden Gerstenkörnern definiert – ein praktisches Maß in der mittelalterlichen Landwirtschaft und im Handel (NPL, o. J.). Später wurde der Inch, um mehr Einheitlichkeit zu schaffen, in einigen historischen englischen Kontexten symbolisch mit der Länge des Daumens von König Edward II gleichgesetzt (UK Government, 2021).
UK Gallon vs. US Gallon
Die britische Gallone enthält etwa 4,546 Liter, während die amerikanische Gallone nur 3,785 Liter umfasst (UK Government, 2021; NIST, 2023). Dieser Unterschied entstand, weil die Vereinigten Staaten nach ihrer Unabhängigkeit die Gallone auf Basis eines Volumens von 231 Kubikzoll definierten, während das britische imperiale System eine Gallone auf der Grundlage des Gewichts von 10 Pfund Wasser bei 62°F festlegte. Dadurch unterscheiden sich beide Gallonen bis heute, was sich beispielsweise auf Rezepte, Kraftstoffverbrauch und internationalen Handel auswirkt.
Die Meile hat römische Wurzeln
Die moderne „Mile“ geht auf das römische mille passuum zurück, was wörtlich „tausend Schritte“ bedeutet – die Strecke, die ein römischer Soldat beim Marschieren zurücklegte (NPL, o. J.; Wikipedia, 2023). In England variierte die Länge einer Meile früher regional, was bei Händlern und Reisenden zu Verwirrung führte. Im Jahr 1593 wurde die statute mile offiziell auf 1.609,344 Meter festgelegt, wodurch ein einheitlicher Standard entstand (NPL, o. J.).
Inch und Foot basierten ursprünglich auf Körpermaßen
Ursprünglich orientierten sich der Inch und der Foot am menschlichen Körper: Ein Inch entsprach ungefähr der Breite eines erwachsenen Daumens, und ein Foot der Länge eines durchschnittlichen Fußes (NPL, o. J.; UK Government, 2021). Dies führte zu kuriosen Situationen: In manchen Regionen Englands war ein Foot länger oder kürzer, je nachdem, wer den Standard festlegte. Erst später wurden diese Maße im britischen imperialen System standardisiert.
Anekdote aus meiner Zeit in London, England
Als ich im Rahmen meines Studiums ein halbes Jahr Praktikum in England machte, musste ich zu Beginn ein Formular ausfüllen. Darin wurde ich gefragt, wie groß ich in Feet und Inches bin. Ich hatte absolut keine Ahnung! Es war eine lustige Einführung darin, wie tief das imperiale System noch immer im Alltag der Briten verankert ist.
Umrechnungen ins metrische System sind täglich nötig
Auf Umrechnen.de bieten wir verschiedene Rechner für die Umrechnung von UK-Imperial-Einheiten in metrische Einheiten:
- 1 mile ≈ 1,609 Kilometer (NPL, o. J.). Nutzen Sie den Mile-zu-km-Rechner.
- 1 yard ≈ 0,9144 Meter (NPL, o. J.). Nutzen Sie den Yard-zu-Meter-Rechner.
- 1 foot ≈ 0,3048 Meter (NPL, o. J.). Nutzen Sie den Foot-zu-Meter-Rechner.
- 1 inch ≈ 2,54 Zentimeter (NPL, o. J.). Nutzen Sie den Inch-zu-cm-Rechner.
- 1 pound ≈ 0,4536 Kilogramm (NPL, o. J.). Nutzen Sie den lbs-zu-kg-Rechner.
- 1 UK gallon ≈ 4,546 Liter (UK Government, 2021). Nutzen Sie den Gallonen-zu-Liter-Rechner.
Häufig gestellte Fragen
Quellen
- UK Government. (2021). Weighing and Measuring: the Imperial System.
- National Physical Laboratory (NPL). (o. J.). Measurement Units: Imperial and Metric.
- UK Civil Aviation Authority. (2022). Aviation Measurements and Standards.
- Weights and Measures Act. (1854). Legislation establishing UK Imperial Units.
- Weights and Measures Act. (1985). Legislation on Imperial Units in the UK.
- Wikipedia. (o. J.). Mile (Englisch). Verfügbar unter: https://en.wikipedia.org/wiki/Mile